決戦。

決戦。

「…行くぞ。」

「…うん。」

3人は勢い良くハーゴンの待つ城へ向かった。

しかし、そこには―――――――――

「おかえりなさい、うそつき王子!」

「!!?」

「もう、どこに行ってらしたんですかうそつき王子ー。

家臣も王様も心配しておりますよ。」

「な、何を……?

と、いうより、ココは…」

「ココ? なに言ってるんですか王子。もちろんここはローレシア城ですよ。」

――― !?

そうなのだ。

確かにどこを見渡しても、ローレシア城。

植わっている植物から人の顔、建物、

小さい頃に書いた城壁の落書きですら。

間違いなくローレシア城。

「こ、こんな事って……、

ね、ねえとらうま、そんなわけ無いわよね。」

「うん…。ここは間違いなくハーゴンの城のはずなんだけど…、

っていうより、こんなことが起きるはずが無いよ。

きっと何か…」

そこへ、近衛兵が現れる。

「長い間お待ち申しておりました。

ささ、うそつき王子、王様がお待ちでございます。」

「え? ああ、うん…」

うそつきは近衛兵につられて、上へと上がっていく。

「ちょ、ちょっとうそつき!」

「おや、サマルトリアの王子様とムーンブルクの王女様もご一緒でしたか。

どうぞ、ご一緒に。」

近衛兵の誘いに対しとらうまは少し考えると、

「いえ、もう少し城下町を見ていきます。」と答えた。

「そうですか、では…」

というと近衛兵はうそつきの後を追うように去っていく。

「いいの? とらうま…」

「うそつきの事だし、大丈夫だよ。

…それより、ボクにはどうしてもここがローレシアとは考えられないんだ。

もしかすると…」

「もしかすると?」

「これがハーゴンの言っていたまやかしなのかもしれない。」

「!」

「…だから、まずは城下の人に話を聞こうと思って。

その上で判断しようと思う。」

「…わかったわ。でも、早くうそつきのところへ行きましょう。

もしもこれがまやかしなら…」

「…もちろん。」

……

――― その頃。

「おお!うそつき…。

よくぞ戻ってきた。こんなにたくましくなって…」

ローレシア王がうそつきを迎え入れる。

「お、親父…なのか?」

「当たり前じゃないかうそつき。何を言っているんだ?」

信じられない。

信じられないが、目の前にいるのは間違いなくローレシア王だ。

「あ… う…」

「なんだ、何を口ごもっている。

…しょうがないやつじゃ。そこのもの、宴の用意をせい!」

ローレシア王が手をたたくと、無数の料理が並べられる。

「ローレシアいちのコックがお前のために腕を振るったのだ。

さあ、遠慮せずに食べるが良い! ハッハッハッハ…」

そういうとローレシア王はグラスに並々とワインを注ぎ、一気に飲み干す。

赤い、赤いワインを。

「…なあ、親父……。」

「なんじゃ、うそつき?」

「…ローレシアは、平和なのか……?」

「なにをいっとるんじゃうそつき。まだそんなことを……」

「だ、だってよ、オレたちは今の今まで―――」

「ハッハッハ、もう良い、うそつき。

これからは魔物と人間の共存する世界が生まれるのじゃよ。」

「な、なんだって…?」

「そしてワシもハーゴン様の手下にしていただいた。

おかげで見るがよいこの活気あふれる町を!

深く生い茂る草木を!

これが平和でなくてなんだというのだ?」

「バ、バカな…、そんなはず……」

「信じられないじゃろう。ワシも最初は信用しておらんかった。

じゃがな、実際のハーゴン様はそれはそれは心の広いお方じゃった…」

「じ、じゃあムーンブルクは!?

あそこはハーゴンの手によって…」

「それもすべてハーゴン様のお慈悲で復興したわい。

ムーンブルク城に眠る魂をすべてハーゴン様は蘇らせてくださった。

まったくすばらしいお方だハーゴン様は…」

喋り終えると、なみなみと注いだワインをまた一気に飲み干す。

「じゃからな、うそつき、もう何も心配することはない。

ゆっくりと、ゆっくりとこの世の平和を楽しもうぞ! ハッハッハッハ…」

……

「そう…なのか……」

……

――― 一方、とらうまたちは…

「そ、そんなバカな…。」

「本当さ。王様はハーゴン様の手下になって、平和な国づくりをしておられる。

おかげで争いもまったく無い。

いやあ本当にすばらしい御方だハーゴン様は…」

町の人の話を聞いて愕然とした。

そんなバカな話があるか。

「…お前も……」

「?」
 
「お前も、お前も
 
本当は魔物なんだろ!!?
 
正体を、正体を現せッ!!!」

いつにもないトーンでとらうまが町人を攻め立てる。

「ちょ、ちょっとやめてくれよ! ほ、本当のことなんだから…」

「…くそっ……」

許せない。

これが現実?

そんなことがあってたまるか。

じゃあいままでの戦いはなんだったんだ。

こんなものまやかしだ。

そうにちがいない。

そうにちがいないんだ。

「…行こう。」

「えっ?」

「うそつきのところに。 …うそつきがあぶない。」

「…そうね、行きましょう!」

二人は走り出した。

このままでは…

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