レトロムーン。
あらゆる生物を受け入れるBAR。
内装は濃い目のピンク。少し古いスナックの面影。
酒はまずいが料理には一定の評価がある。
しかし……
「……客、こないわね」
30代中頃、肩出しのドレス、クレーターを模したヘアブローチ。
背はそこそこ高く、若干太め。遠目からでもはっきりわかる、大きな胸。
彼女の名はムーンライト満月。
ネオカナガワの中央部から少し離れたところで
ひっそりとBARを営んでいる。
「なんなのかしら。アタシが何をしたっていうのかしらね」
ボヤく満月。
「ね、セイカちゃん」
単眼。緑色の髪。マゼンダピンクの肌。まるでタコのような手足。
誰がどう見ても、人ならざる者。
人ならざる者が、バーテンダーの格好をしている。
無言でにこにこと笑うセイカ。
「オレは客じゃないのか？」
ニルがそうこぼす。
カウンターで強い酒を少しずつやっている。
「客じゃないわね」
あっさりとそう答える満月。
「そんな酒一杯ちびちびやられたって……あなた、結構稼いでるんじゃないの？」
「まあ……そこそこかな」
「そこそこって……あっわかった。彼女に貢ぎまくってるんでしょ」
「彼女なんていない」
「うそよ」
「本当だ」
「まだ彼女になってないだけ？」
「……」
「……ウソが下手ね」
ふふっ、と笑うと、満月は続ける。
「大事になさいよ」
「大事にしてるさ……でも」
「でも？」
「いや……いい」
「何よ」
「大事に……してるから…………」
その時だった。
表のドアが開いたと思うやいなや、
何かが投げ込まれた。
「！」
ブシュウゥッ、と煙が上がる。
とっさの機転で、グングニルは床に落ちた”何か”に向かって槍からショットを放つ。
床に覆われるように包まれたそれは
しばらくガスによって餅のように膨れ上がったが、
やがて収束していった。
「これ、な……うわっ!? ゲホッゲホッ、催涙ガス!?」
残香を吸い込んでむせる満月。
ニルが外に出る。遠くに走り去る影。
数発ショットを浴びせたが、ほどなくして消えていく。
「ちょっと、しばらく開けといて」
「いいのか？ また……」
「大丈夫よ。たまーにあるの。嫌がらせがね」
満月の店で働いている従業員は、みなミュータントだ。
ミュータントになった者。ミュータントにされた者。人間になった者。人間にされた者。
人間とミュータントの境界は曖昧であり、定義が難しい。
おのずと、客もミュータントが多い。
しかしミュータントを快く思わないものもいる。
一部の人間は自分たちを純潔な種族と思っており、
ミュータントを一方的に敵視しているのだ。
「古臭いのよ。考え方が」
ため息をつく満月。
「生まれ、喜び、悩んで、死ぬ。何も変わりないわ」
ふと横に目をやる。
セイカが自分の服に着いたシミを気にしている。
どうやら先ほどの催涙弾から出た液体が付着したようだ。
おもむろに脱ぎ始めるセイカ。
「ちょっ、ちょっと」
満月が止める間もなく、ブラウスのボタンを外し、胸元を広げる。
中には女性の体ではなく、大量の触手がぬらぬらと蠢いていた。
セイカは、頭部以外は触手で構成されているのだ。
空想の火星人がモチーフなのだろう。
彼女はどこからか逃げてきて、このレトロムーンに行き着いた。
仕事はバーテンダーだが、性的なサービスもこなす。
満月はサービスについて、肯定的に捉えている。
本人が楽しそうだからだ。
それに、ひどい事をされたら首を引きちぎればいいと教えてある。
「そんな見せるもんじゃないわよ。向こうで着替えてらっしゃい」
店の奥に促す。セイカはあまり理解していない様子だ。
「それにしても……はあーあ、くっさい」
「ガスが……まだ残っているな」
「違うわよ。あんたのニオイよ。誰が掃除すんのよアレを」
「……すまない」
「まったく……まあいいわ」
やりとりに堪えきれず笑いをもらす満月。
「とにかく。自分と結ばれるべきじゃない、なんてのは間違ってる。
それはあなたのエゴだから。ちゃんと向き合いなさいよ」
「……わかった。ありがとう。でも」
「傷つけたくないんでしょ。でもそれだけが愛の形ってわけじゃない」
「ありがとう……」
「……吹っ切れてないわね。まあまたいらっしゃいよ」
「お代は」
「いいわよ……もう。ツケとくから。それより」
「なんだ？」
「……あたしは報酬、払わないわよ」
「……何のことだ」
「はいはい。ウソが下手ね。気をつけて」
店を出る。少し寒い。
事務所とは違う方向に向かう。
天に向け槍を伸ばす。集中する。
まるで自分自身を探すように、注意深く探る。
気配を辿り、歩き出す。
たどり着いた先はビルの一室。
中から声が聞こえる。
「なんだよこれ！ぜんっぜん取れねえ！」
自身についた何かに悪戦苦闘しているようだ。
おもむろにドアを槍でノックする。
「なんだ！」
出てきたのは薄暗いロン毛の女。汚い白衣に身を包んでる。
シノリ＝フルイ。
奥には化学兵器のようなものが見える。
「あん……？」
何か、影のようなものを感じる。
ゆっくりと上を向くフルイ。
腕を組み、槍を構えるニル。
フルイの表情が変わると同時に、デコピンのごとく
槍の側面を思いっきり顔面に叩きつけた。
ゴッッ
「はぶッ」
体が浮く。重力。風圧。キンとなる耳。
ドォン、という音とともに壁に打ち付けられる。
まず敷金は帰ってこないだろう、というのが見て取れる。
確実に、背骨が数本やられている。
「前戯」
そう言い残して、ニルは去った。
少しは体も暖まったようだ。
そんな事を感じながら、事務所に向かうのだった。
なんであたしの店、こんな襲撃受けなきゃなんないの。
たまの出番だってのに…。
しかもなんか、催涙ガス弾とか、
あいつはじき返すくらいできそうだと思わない？
なんであんな、ねえ。ゴキパオみたいなことして。
あれホント取れないの。独特のニオイだし。
ゴキパオならつかめるのに。最悪よ。最悪！
あ、こんばんは。あたしムーンライト満月。
あのー、メガCDのアイオブザビホルダーやってみた、
みたいな動画撮れてるんだけど、アテレコできずにいます。
ごめんなさいね。
あと題材がシブすぎてごめんなさい。
いつかやるから。いつか…。